Esse diferença de durabilidade provavelmente é o composto da pastilha (mais mole), ou mudou significativamente o modo de dirigir.
O disco original normalmente tem estampado a espessura minima, é só medir com um paquímetro e ver o quanto ainda dá para rodar, apenas cuidado para medir no centro e não na borda (que normalmente tem uma rebarba).
Se a regulagem do freio de estacionamento não for automática da para perceber o desgaste com a alavanca ficando cada vez mais alta, mas ainda acho mais seguro inspecionar visualmente (aproveite o momento do rodizio dos pneus), porque se acabar a lona vai danificar a panela/tambor.