Meu GVIII é câmbio mecânico. De fato a alavanca tem bastante jogo, de um lado para o outro, quando engatada. Como se fosse um trambulador solto. É normal do carro. Os dois GVIIIs mecânicos que dirigi eram assim.
Não tenho problemas no engate das marchas. Essa sensação de folga não atrapalha na precisão do câmbio, ao meu ver. Minha 3a marcha entra um pouco mais apertada que as outras, mas isso tem melhorado conforme o carro fica mais rodado.
A maior vantagem do câmbio mecânico é a economia. Em 4 mil km, meu pior tanque foi de 9,3 km/l e o melhor foi de 10,9 km/l.