Só complementando, uma função importante de ter pressão positiva quando o sistema está quente é que com o aumento da pressão o ponto de ebulição também aumenta. Isso não só ajuda a prevenir cavitação, como o Kim mencionou, mas também permite que o sistema de arrefecimento trabalhe em uma temperatura mais alta. Com a temperatura mais alta, e como a diferença de temperatura é o "motor" da transferência de calor, a capacidade de refrigeração do sistema é maior, ou seja, quanto mais quente a água, mais terá capacidade de transferir calor no radiador, e refrigera mais o motor. Boa parte dessa função também cumpre o aditivo, que muitas vezes é negligenciado (junto com a mania de velho de tirar a válvula termostática...).