Não vou defender o câmbio automático, mas dizer as qualidades.
O câmbio automático é melhor no off road pois é mais constante na tração, fazendo as trocas rápidas quando se permita que o câmbio as façam. É sempre melhor segurar a marcha desejada na mão e pisar fundo e mesmo durante as trocas de marcha não se perde a tração por mais do que um segundo enquanto no manual sempre se leva mais tempo para essa troca.
Em terrenos lamacentos ou com barro suspenso na água, o simples pisar na embreagem acaba com a mesma, o que não ocorre no auto.
Em areia, mesmo que 4x4 simples não tem a embreagem para queimar, ou sai do lugar ou não sai, em manual tem gente que fica queimando disco até sair do lugar e muitas vezes tem gente que fica sem embreagem no meio do brejo.
O que acontece nos pés de morro é que o automático necessita de alguns metros extras para embalar, visto que tem dois dispositivos que bloqueiam a tração em rpms menores.
E por último, o automático anda mesmo com motoristas sem nenhuma perícia no fora de estrada pois sempre está aproveitando o torque do motor, em carros manuais, o motorista tem que no mínimo estar na marcha certa para andar. O único senão no automático é em descidas, que se não usar a L não tem freio motor.