A minha estah com a valvula aberta também (acho).
Andei pesquisando e vi algumas funções extras da tal valvula:
1. abre quando estah quente a temperatura da água, afim do motor trabalhar na temperatura ideal (por volta de 90 dependendo do motor);
2. fecha quando o motor estah frio, nao permitindo a circulação livre da agua.
A segunda função dela eh importantíssima pois permite uma melhor queima do combustível, melhor lubrificação (devido a temperatura do oleo), menor atrito das partes internas devido a expansao correta com a temperatura.
Ainda nao troquei a minha valvula, mas vou ver dentro em breve.