Concordo que o TH180 é um câmbio simples, mas já vi TH 180 com elevado desgaste. Não por mal uso, mas pelo tipo de utilização e a não substituição do óleo ATF.
O do Vectra do meu pai ficou em R$5500,00. Troca de discos, cintas, etc. reforma do conversor, teste em bancada (isso sim, algo extremamente interessante - afinal, existe todo um sistema hidráulico envolvido). Essas coisinhas faz em a diferença de um reparo do outro. E acredito que este seja o caso do TH180 da VeraVitara.
Olha, pesquisei muito em São Paulo para indicar pro meu pai. Vi muita coisa boa, mas também vi muita "boca de porco" de CA.
Quanto a carros mais antigos com problemas no CA, a solução que seus donos dão é simples: Tira-se o A/T e coloca-se um M/T. Fácil! Já vi um monte de Omegas CD com câmbio mecânico, Opalas, etc.
Abs