Os eixos, pelo menos o traseiro é original dana 44, mais robusto que as automáticas.
Na realidade o que tens que te dar conta que um carro feito para rodar originalmente com pneus bem menores e com banda de rodagem bem mais finas, ao mudares a configuração para pneus maiores em diâmetro, com maior peso e com uma largura maior de atrito ao solo e consequente tração irá forçar e muito todo o sistema se suspensão, fixação da mesma, carcaça dos eixos, mioleira dos eixos (pinhão/coroa), cardâns, amortecedores, freios, motor, etc.etc.
tendo isso presente e se queizeres minimizar em partes esses efeitos nocivos ao desempenho para quais estas peças foram projetadas pelo fabricante te prepara para grandes investimentos ou trocar de carro em curto espaço de tempo, cerca de 12 meses de trilhas pesadas.
Quanto a comparação da caixa automática e a mecânica, vou dar minha opinião de leigo e usuário, sem muito compromisso com a verdade absoluta:
- A caixa automática tem o dobro da capacidade de esforço que uma mecânica, parece que a AT tem capacidade de esforço de 1.500kg e a mecanica 900kg;
- A embreagem da mecanica será o grande cancer do carro, apresentando fadiga, desgaste prematuro, além de "sujar" pelo acesso de agua e barro, diferente da automática em que a embreagem fica banhada em óleo constantemente;
- Na minha opinião a caixa AT é muito mais fácil de levar na maioria das trilhas HARD, principalmente aquelas que precisamos de muito controle de tração;
- Na Cherokee o maior problema que vejo nas caixas automaticas é a falta de 1 marcha. Quando vais subir alguma duna em que entras em velocidade, mesmo na posição 2, ela quase na saida irá chamar a primeira marcha e atolando. Isso pode ser resolvido com um pequeno esquema elétrico que possibilita uma chave seletora a ser instalada no console que permite fixar a 1 marcha; Esse esquema copiei de um forum de um site gringo sobre Cherokees, procura aqui no forum tópico AJUDA DOS EUA que postei, dai fica animal, quase completa;
- para terminar arrisco a dizer que se fizeres a instalação bem feita da elevação dos supiros das caixas e diferenciais, trocares as relações por mais curtas, tu nunca vai mexer na caixa AT e vais trocar mais de uma embreagem por ano na caixa mecânica.
Era isto, espero ter ajudado. Badia