Se qualquer coisa girando a milhares de RPM tocar na lente, mesmo que muuuuuuito de leve, destruirá instantanemamente o conjunto ótico. E como já comentei, a lente é protegida por anel, o que dificulta até a limpeza manual.
O que acontece é o seguinte: qualquer superfície em movimento desloca uma determinada quantidade de ar, que será maior ou menor em função da velocidade de deslocamento e/ou composição desta superfície (textura, ondulação e até composição química).
Dependendo das características da superfície, um cd pode gerar um determinado deslocamento de ar com capacidade para remover algum particulado SOLTO sobre a superfície da lente.
Um cd de limpeza não faz nada mais do que isso (isso quando faz), só que coisa do tipo pode ser feita com um belo assopro, de fora pra dentro do player.
Resumindo, o que um cd de limpeza faz (ou deveria fazer, porque tem muito lixo por aí) um assopro também faz, só que um cd custa dinheiro, e o assopro é gratis.
Quando o assunto envolve eletrônica, dos melhores locais da web para se tirar dúvidas é o Clube do Hardware, e no link abaixo existe ótimo material técnico sobre player de cd. Pra quem não é do ramo o texto pode parecer grego, mas vale a pena pelo menos ler a parte sobre limpeza de lentes.
Em tempo: no texto, "em características técnicas", é possivel ler que a "distância entre disco e protetor de lente é de 1,04 a 1,44 mm", ou seja, quaquer cd que for introduzido no player ficará a uma distância razoável, jamais tocando no conjunto ótico.
http://www.clubedohardware.com.br/printpage/807
Sds,
Sukys