Como você mesmo disse a performance não é a mesma, mas tampouco chega a ser um demérito.
Para uso urbano, ou misto comedido, a Flex é a opção mais racional e econômica mesmo!
Se for para uso pesado (trabalho) a diesel tem no torque elevado uma grande vantagem, mas se for para colocar no barro até a metade da porta, melhor buscar outro modelo, pois a maioria das pick-ups tem ângulos de saída muito ruins, em especial a Hilux, S10, Amarok e Frontier, e já vi muito parachoque traseiro ficar pelo caminho!
Eu me decidi pela S10 LTZ Flex por vários motivos:
1) Desenho atual;
2) Fabricada no Brasil (sem ágio ou fila de espera);
3) Qualidade dos acabamentos internos (desenho moderno, mas sem ser extravagante e bom acabamento no geral);
4) Ótima relação custo X benefício (com o preço de um sedan médio TOP de linha você pega uma pick-up de ótimo nível).
Autonomia é ótimo para quando se pretende cruzar a Transamazonica, mas fora disto, para o dia-a-dia na cidade, ninguém precisa de mais de 400km ou 500km de autonomia.
Minha segunda opção seria a Ranger XLT, mas o ágio e a espera me desmotivaram (a Ford finalmente lança uma pick-up bacana, mas não atende bem a demanda)!
Boa sorte,
Eduardo.